Ubicado al sur occidente de Colombia, con más de 2’700.000 de habitantes (2013), Santiago de Cali, más conocido como ‘La sucursal del cielo’, es uno de los lugares del país con mayor biodiversidad no sólo natural sino también cultural, puesto que se sitúa en un punto neurálgico del occidente nacional, donde la mayoría de colombianos han terminado acudiendo en busca de trabajo y hogar.
Así es como Cali se ha convertido en escenario de múltiples gentilicios y costumbres, en especial, la afro. Según el último censo realizado por el DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística) en el 2005, un 27% de la población, se autoreconoce como afrodescendiente, pero la Consejería de Asuntos Afrocolombianos de la Alcaldía, asegura que los habitantes afro del municipio, alcanzan el 60%, por lo que se le considera como la ciudad con mayor asentamiento afro en el país y la segunda de América Latina.
Pese a este panorama, la ciudad presenta un contexto de discriminación y segregación racial, donde esta comunidad, siendo la más prominente en cantidad, es la más afectada y relegada por el conflicto interno nacional que genera el desplazamiento y el desempleo, dejando cifras que indican que más de la mitad de dicha población, no vive en condiciones equitativas y dignas.
En ese sentido nace ‘Cali Afro’, un proyecto de reconocimiento ciudadano y exaltación étnica por lo propio, que busca no sólo exponer una evidente realidad que ha vivido y vive la comunidad afro en la ciudad de Cali, sino también educar sobre el ‘Sí se puede’ a través del ejercicio periodístico objetivo, veraz y oportuno.
¡Esto es 'Cali Afro'!
AFROS EN TERRITORIO COLOMBIANO
¿Qué es un afrocolombiano?
El termino afrocolombiano toma vida, en remplazo de algunos otros, que por cuestiones sociales y culturales son considerados por algunos como despectivos. Por muchos años se han utilizado denominaciones populares para este grupo étnico como: ‘morenos’, ‘niches’ y la más constate ‘negros’; sin embargo el termino afrocolombiano es debatido aún actualmente por ser un distintivo y no un sinónimos de los términos populares, pues estos se limitan a un adjetivo que califica simplemente el color de piel reduciendo todos lo elementos históricos que son entonces una herencia ensombrecida de este grupo específico. Diferente de esto, el termino afrocolombiano aparece para generar otro tipo de connotación y es que desde el prefijo afro, se da una directa referencia a la herencia africana que aun vive en la memoria colectiva de los descendientes, a través de los distintos saberes y prácticas y que permanecen vivas con diferente fuerza en diversas sectores del mundo; en este caso destacaremos el afro, de Colombia que posee un reconocimiento de las raíces culturales desde Colombia como entorno con una identidad construida a partir de elementos objetivos y/o subjetivos, implicando la resignificación de el ser negro.
Recordando que esta etnia posee una historia de esclavitud, entonces, se entiende que el término afrocolombiano se utiliza para denominar a aquellos colombianos descendientes de personas esclavizadas traídas de África por los colonizadores españoles y en el siglo XVI, introduciéndolos como mano de obra esclava en el continente americano para el desarrollo de las actividades productivas ligadas a la explotación de materias primas como el algodón, el arroz, el azúcar, el tabaco y otros. Es importante destacar que obtuvieron la libertad en 1851 tras la abolición de la esclavitud en Colombia.
Cali como epicentro de identidad
Los afrocolombianos, entraron a nuestro país por Cartagena de Indias , por el Litoral Pacífico a Buenaventura Charambirá y Gorgona y por el Atlántico a las costas de Riohacha, Santa Marta, Tolú y el Darien. Lo anterior es un dato imprescindible para poner la mirada directa de el comportamiento de estos sectores del país y la injerencia de esta comunidad en los demás colombianos, además de entender que la participación de ellos se extiende por territorios aledaños que en muchas ocasiones se fijan en un esfuerzo por la inclusión actualmente en las ciudades principales del país. Un ejemplo de ello es Cali, que cerca de Buenaventura, parece fijarse como un destino atractivo y viable para el desarrollo de familias o individuos de la comunidad afrocolombianas.
Cali actualmente, posee de manera considerable un gran numero de pobladores afro, siendo ellos la mayoría, es por eso que Cali arraiga ciertas características comunes entre la población afro, pero que se han ido insertando y aceptando por los colombianos, que aun, sin pertenecer a este grupo étnico, buscan experimentar las experiencias del litoral pacifico o regiones insulares, ya sean en actividades, productivas, gastronómicas, modos de vida, cosmovisiones religiosas entiéndiendo con esto, la tradición oral, la memoria del cuerpo, que se manifiesta por medio de la danza, los gestos, las habilidades artísticas, musicales, los cantos, así como también, en la relación del descendiente africano con la naturaleza, poniendo ese pasado ancestral en relación con la identidad que se forja en el hoy.